前回の記事の続きです。
2人目の講師は、
渡部先生には、ユーモアたっぷりの語り口で、
非常にスケールの大きいお話をしていただき、
すごく面白かったです!
演題は、『続々見つかる「第二の地球」
――地球外生命発見への期待――』でした。
宇宙を観測する技術が発展したおかげで、
以前は見つけること自体が難しかった、
ほかの恒星を回っている惑星が、
近年では、続々と発見されているそうです。
ちなみに、よその惑星を見つけるのがどれほど難しいかと言うと、
渡部先生いわく、「宇部から、広島の山の上に置いてあるランプの
周りをまわっているショウジョウバエを発見するようなもの」
……だったかな(笑)
まぁ、太陽のような恒星と違って、
地球のような惑星は、自力で発光してるわけじゃないですからねぇ。
さて、惑星がたくさん見つかってくると、
やはり、次に気になるのは、
その中に果たして生命の存在している惑星はあるのか?
……ということではないでしょうか。
地球と太陽の距離が、遠すぎても近すぎても
生命は誕生できなかったのですが、
このように、恒星と惑星の距離がちょうどよく、
生命が生まれる可能性がある領域のことを、
ハビタブルゾーン(生命存在可能領域)というそうです。
惑星と恒星の距離が、ハビタブルゾーンであることなど、
生命が誕生する可能性のある……つまり、
「第二の地球」であるかもしれない惑星は、
計算上、私たちの天の川銀河だけでも40億個あるのだとか!
なんとも想像がつかない数ですが……。
渡部先生いわく、
「星の数は、『星の数』ほどあるんですよ」(笑)
さすがに、生命の誕生する可能性のある惑星が
40億個もあったら、
「地球外生命体がまったく存在していない」という方が、
ずっとおかしい気がしますよね。
では、地球外生命体と実際にコンタクトを取るには
どうしたらいいのでしょうか?
……なかなかブログ更新できていないのに
話題を引っ張ってしまって申し訳ないですが、
続きは、また次の記事で。